大多数携带者不发病，但仍可以将细菌传播给其他人。

B 族链球菌和大肠杆菌：母亲在出生时将这些细菌传给婴儿。

流感嗜血杆菌、结核分枝杆菌和 肺炎链球菌：通过咳嗽或打喷嚏传播。

脑膜炎奈瑟菌：人们通过呼吸道或咽喉分泌物（唾液或唾液）传播。通常发生在近距离（咳嗽或接吻）或长时间（共同生活）接触期间。

大肠杆菌、单核细胞增生李斯特菌：通常因食用受污染的食物而感染。

疫苗是预防某些类型的细菌性脑膜炎的最有效方法。有针对4种可引起脑膜炎的细菌的疫苗：

• 脑膜炎球菌疫苗有助于预防脑膜炎奈瑟菌

• 肺炎球菌疫苗有助于预防肺炎链球菌

• 流感嗜血杆菌血清型 b (Hib) 疫苗有助于预防 Hib

• BCG（卡介苗）疫苗有助于预防结核病

与任何疫苗一样，这些疫苗并非100%有效，疫苗也不能防止这些细菌的所有类型（菌株）感染。

非脊髓灰质炎肠道病毒是病毒性脑膜炎最常见的原因。其他可引起脑膜炎的病毒是：

腮腺炎病毒

疱疹病毒，包括人类疱疹病毒、单纯疱疹病毒和水痘带状疱疹病毒（导致水痘和带状疱疹）

麻疹病毒

流感病毒

虫媒病毒，例如西尼罗河病毒

淋巴细胞脉络丛脑膜炎病毒

与病毒性脑膜炎患者的密切接触可能会受到感染，但是只有少数病人会发病。

非脊髓灰质炎肠道病毒的传播途径：

• 粪便

• 眼睛、鼻子和嘴巴的分泌物（如唾液、鼻粘液或痰液）

• 水泡液

• 与感染者有密切接触，例如触摸或握手

• 触摸带有病毒的物体或表面，然后在洗手之前触摸您的眼睛、鼻子或嘴巴

• 为感染者更换尿布，然后在洗手前触摸您的眼睛、鼻子或嘴巴

• 饮用含有病毒的水

在分娩前感染非脊髓灰质炎肠道病毒的孕妇可以将病毒传染给婴儿。

常见症状：发烧，头痛，脖子僵硬，畏光，嗜睡或难以从睡眠中醒来，恶心，易怒，呕吐，食欲不振

病毒性脑膜炎轻型通常会在7到10天内自行好转。

医生通过对疑似脑膜炎患者的标本进行特定的实验室检查来诊断脑膜炎，可以收集样本进行检测：鼻拭子或咽拭子，粪便样本，血液，脑脊液。

在大多数情况下，病毒性脑膜炎没有特定的治疗方法。大多数患有轻度病毒性脑膜炎的人通常在7到10天内完全康复，无需治疗。患重病或有患重病风险的人可能需要住院治疗。